環(huán)狀RNA研究示意圖。圖片來源:BioRender.com
科技日報記者 張夢然
醫(yī)學界正致力于揭示環(huán)狀RNA在生物學中的復雜性,這一研究有望帶領人們迎接癌癥診療領域的革命性突破。澳大利亞弗林德斯大學發(fā)表在世界頂級癌癥期刊之一《自然評論·癌癥》上的一項新研究預測,在未來5—10年內,環(huán)狀RNA在改善癌癥治療和患者預后方面具有巨大潛力。
文章表示,對環(huán)狀RNA的探索現已成為重要的研究領域??茖W家揭示了這些獨特的RNA分子在癌癥生物學領域發(fā)揮的關鍵作用,通過了解環(huán)狀RNA在癌癥各階段的特定功能,有望為創(chuàng)新的診斷和治療鋪平道路,也將徹底改變腫瘤學格局。
環(huán)狀RNA是近10年才發(fā)現的RNA類型。與其他RNA的不同之處在于,它是一個封閉的圓環(huán)。此次研究回顧了環(huán)狀RNA是如何制造的,其在驅動癌癥中的作用方式,以及如何被用作癌癥的新型治療方法。
研究發(fā)現,環(huán)狀RNA的數量是所有其他RNA總和的10倍以上。它們在幾乎所有種類癌癥的每個階段,發(fā)揮著巨大的作用——從啟動第一個致癌突變到轉移,甚至使癌細胞對化療產生抵抗力。
天然環(huán)狀RNA可用于誘導免疫反應以殺死癌細胞,類似合成疫苗靶向病毒的方式。研究還發(fā)現,某些人體內高水平的環(huán)狀RNA會引起DNA突變,從而導致白血病。
研究人員表示,環(huán)狀RNA將在未來的癌癥檢測和診斷中發(fā)揮重要作用。環(huán)狀RNA既可用作液體活檢(如血液)中的癌癥生物標志物,以幫助醫(yī)生在核磁共振成像之前就知道癌癥何時開始;又可作為一種全新療法,通過增加或減少癌癥中的特定環(huán)狀RNA,使患有最難以治療癌癥(如腦癌和胰腺癌)的患者受益。
總編輯圈點
全球每年新發(fā)癌癥病例數字龐大,人類正在與癌癥進行一場“沒有硝煙的戰(zhàn)爭”。無論是加強癌癥篩查、推廣癌癥早診早治,抑或是促進癌癥診療規(guī)范化、提升公眾防癌意識等,都是人類防癌抗癌的利器。與此同時,加強癌癥防治技術源頭創(chuàng)新和科技攻關,更是人類對付癌癥的關鍵籌碼。近年來,國內外癌癥創(chuàng)新藥物不斷涌現,新的癌癥診療方法也陸續(xù)被提出,這些新進展有望逐步提升癌癥患者的生存率,為人類防癌抗癌提供重要助力。