科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
最新一期《自然》發(fā)表的研究稱，在宇宙約6億年時(shí)形成的小質(zhì)量星系“螢火蟲閃爍”的詳細(xì)觀測(cè)，能為早期星系的形成提供新見解。該研究結(jié)果基于詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）的數(shù)據(jù)，增進(jìn)了人們對(duì)銀河系演化的理解。
人們能探測(cè)到的最遙遠(yuǎn)星系，來自宇宙只有當(dāng)前年齡約5%的時(shí)候。不過，這些星系的質(zhì)量只有銀河系的約萬(wàn)分之一，這么小的質(zhì)量也使它們很難被觀測(cè)到。
“螢火蟲閃爍”最早由哈勃空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)，但美國(guó)韋爾斯利學(xué)院團(tuán)隊(duì)報(bào)道了JWST觀測(cè)到的新細(xì)節(jié)，帶來了對(duì)該星系形成過程的新認(rèn)知。利用光譜學(xué)和引力透鏡（大質(zhì)量前景天體讓來自遙遠(yuǎn)距離的光線發(fā)生彎曲的現(xiàn)象），該星系的紅移值據(jù)估為8.3，誕生于宇宙生命最初的6億年。
團(tuán)隊(duì)還觀測(cè)到了兩個(gè)相鄰星系，并命名為“螢火蟲的好友”和“螢火蟲的新好友”。這兩個(gè)星系分別距離“螢火蟲閃爍”6000光年和4萬(wàn)光年，比當(dāng)前的銀河系要小。據(jù)推斷，“螢火蟲閃爍”在其早期形成階段或許是一個(gè)年輕的、有大量氣體的星系，其總質(zhì)量大約是太陽(yáng)質(zhì)量的1000萬(wàn)倍。
美國(guó)國(guó)家航空航天局戈達(dá)德太空飛行中心研究人員布萊恩·韋爾奇表示，對(duì)“螢火蟲和它的好友們”的研究，為理解銀河系的形成過程提供了線索。
