科技日報(bào)記者 劉霞
據(jù)美國趣味工程網(wǎng)站25日報(bào)道，歐洲核子研究中心（CERN）在其教育和外聯(lián)中心部署了一臺(tái)質(zhì)子加速器。這款加速器名為“用于表面分析的實(shí)驗(yàn)性直線加速器”（ELISA），其產(chǎn)生的2兆電子伏特（MeV）質(zhì)子束可確保樣品在分析過程中保存完好，有望在考古學(xué)領(lǐng)域發(fā)揮關(guān)鍵作用。
CERN因其大型強(qiáng)子對撞機(jī)和希格斯玻色子的發(fā)現(xiàn)而聞名于世。研究人員表示，ELISA長度僅一米，質(zhì)子能量也只有2MeV，與大型強(qiáng)子對撞機(jī)提供的功率相比，可謂“小巫見大巫”。但正是小巧的“身材”，讓ELISA特別適合精確工作。它能將質(zhì)子束聚焦到小樣本點(diǎn)上，激發(fā)電子并使其發(fā)射出特定元素特有的光子。通過分析這些光子，研究人員可詳細(xì)了解樣品的成分。
與其他分析技術(shù)相比，質(zhì)子束技術(shù)靈敏度高、背景噪聲極低。更重要的是，可在空氣環(huán)境而非真空中對物品進(jìn)行分析，非常適合研究易碎品。
在首次實(shí)驗(yàn)中，研究人員模擬了世界各地古代洞穴藝術(shù)畫中使用的顏料，并利用ELISA對這些顏料進(jìn)行分析。他們希望未來能夠開發(fā)出一種便攜式加速器，為考古工作帶來更多驚喜。
