科技日報記者 劉霞
美國西達賽奈醫(yī)療中心研究團隊發(fā)現(xiàn)了一種遺傳途徑，將其阻斷后，成功阻止甚至逆轉(zhuǎn)了小鼠的肝纖維化進程。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《自然·通訊》雜志。
肝纖維化，是肝臟對慢性損傷的病理性修復反應(yīng)，也是慢性肝病向肝硬化發(fā)展的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。一旦這個過程開始，便不可逆轉(zhuǎn)，肝臟移植成為患者最后的希望。
最新研究中，團隊重點關(guān)注了3個基因：FOXM1、MAT2A和MAT2B。FOXM1存在于肝實質(zhì)細胞中，一旦它變得過度活躍，可能引發(fā)肝癌、炎癥和纖維化。MAT2A和MAT2B則活躍于星狀細胞內(nèi)，星狀細胞也在肝纖維化過程中發(fā)揮重要作用。
這3個基因各司其職，編碼纖維化過程所需的不同蛋白質(zhì)。團隊發(fā)現(xiàn)，這些蛋白質(zhì)在肝細胞內(nèi)相互“交談”，甚至通過細胞外囊泡影響附近的細胞。這些蛋白質(zhì)協(xié)同作用，相互刺激，驅(qū)動肝臟產(chǎn)生炎癥并纖維化。
為了探究阻斷這3個基因產(chǎn)生的蛋白質(zhì)所帶來的影響，團隊首先誘導實驗室小鼠肝臟發(fā)生炎癥并纖維化。隨后，他們使用名為FDI-6的物質(zhì)來治療這些小鼠。結(jié)果顯示，這種療法不僅阻止了小鼠肝臟進一步纖維化，還似乎逆轉(zhuǎn)了一些僵硬的纖維化瘢痕。
團隊表示，這項研究極大地加深了人們對肝纖維化這種疾病的理解，這3種基因也有望成為未來開發(fā)肝纖維化治療藥物的潛在靶點。但仍需開展進一步研究，才能揭示FDI-6療法是否適用于人類。
