科技日報記者 劉霞

據(jù)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站近日報道，英偉達公司前工程師盧克·杜蘭特利用眾多高性能圖形處理單元（GPU），成功發(fā)現(xiàn)了迄今已知最大素數(shù)：2^136279841-1。這個數(shù)字展開后，達41024320位十進制數(shù)字，比此前紀(jì)錄長1600萬位。

素數(shù)是那些只能被1和自身整除的數(shù)，比如2、3、5等。素數(shù)的數(shù)量無窮無盡，證明哪些數(shù)是素數(shù)的難度也與日俱增。盧克參與“梅森素數(shù)互聯(lián)網(wǎng)大搜索”（GIMPS）項目，發(fā)現(xiàn)了這一最新素數(shù)。他將獲得3000美元獎金，這是該項目自2018年以來頒出的第一筆獎金。

GIMPS項目此前發(fā)現(xiàn)的所有素數(shù)，都由個人電腦的中央處理單元（CPU）找到。而此次最新發(fā)現(xiàn)的素數(shù)，是借助GPU發(fā)現(xiàn)的。

GPU最初是為電腦游戲開發(fā)的芯片，如今已經(jīng)成為人工智能發(fā)展的關(guān)鍵。盧克曾在英偉達公司擔(dān)任GPU開發(fā)工程師，深知GPU的強大數(shù)字能力。為此，他讓分布在17個國家24個數(shù)據(jù)中心的數(shù)千個GPU聯(lián)網(wǎng)，合作發(fā)現(xiàn)了迄今已知最大的素數(shù)。

這個新素數(shù)也是第52個梅森素數(shù)。梅森素數(shù)指以2^P-1形式表達的素數(shù)，是為紀(jì)念法國數(shù)學(xué)家馬林·梅森在該領(lǐng)域所做的開創(chuàng)性工作而命名。這類素數(shù)恰好比2的P次方小1，相對容易被找到，因此成為GIMPS項目的首要目標(biāo)。

盧克則表示，他之所以不遺余力尋找梅森素數(shù)，是希望通過這一成果證明：GPU不僅能用于AI領(lǐng)域，也有望在基礎(chǔ)數(shù)學(xué)和科學(xué)研究領(lǐng)域“大顯身手”。