科技日報記者 劉霞
澳大利亞莫納什大學和昆士蘭大學科學家攜手，開發(fā)出一種創(chuàng)新性方法，可從沙漠等極端環(huán)境中直接且高效地提取鋰。該方法不僅效率遠超傳統(tǒng)方式，而且更加環(huán)保，鋰的提取率高達90%。相關(guān)論文發(fā)表于最新一期《自然·可持續(xù)性》雜志。
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雖然鋰在地球上的儲量頗為豐富，但傳統(tǒng)開采方式不僅耗水量巨大，還可能對生態(tài)環(huán)境造成破壞。此外，目前從鹽水中提取鋰的技術(shù)效果并不理想，導致全球約75%的鋰儲量可能尚未得到有效開采。專家預測，全球鋰供應最早可能在2025年出現(xiàn)短缺。
研究團隊解釋說，傳統(tǒng)的鋰提取方法需要在提取過程中從鋰中分離鎂，這一過程既耗能又耗時。而高海拔鹽水沼澤中鎂的濃度極高，使鋰的提取愈加困難。他們開發(fā)的“EDTA輔助松散納米過濾”（EALNF）方法或有助于解決這些問題。
EALNF方法首先從原材料中同時提取鎂和鋰，然后借助納米過濾技術(shù)，利用選擇性螯合劑讓鎂與鋰分離。這樣分離出來的鎂質(zhì)量高，可作為有價值的副產(chǎn)品出售。
團隊表示，新方法實現(xiàn)了90%的鋰回收率，幾乎是傳統(tǒng)方法的兩倍，同時將提取鋰所需時間從幾年大幅縮短到幾周。此外，傳統(tǒng)鋰提取方法會耗費大量淡水資源，而EALNF方法則產(chǎn)出淡水作為另一種副產(chǎn)品。
團隊表示，開發(fā)出EALNF方法對于避免未來鋰短缺至關(guān)重要，有望為人類向清潔能源轉(zhuǎn)型提供有力支持。
