新華社記者 郭爽

一項(xiàng)由英國和中國研究人員合作完成的新研究顯示，被列入國際極度瀕危物種的中國大鯢可能包括9個(gè)物種。研究人員表示，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)拯救這些古老動(dòng)物免于滅絕具有重要意義，保護(hù)這些物種是一場(chǎng)與時(shí)間的賽跑。

中國大鯢俗稱“娃娃魚”，身長(zhǎng)可達(dá)1.8米左右，是世界現(xiàn)存最大的兩棲動(dòng)物。中國大鯢的起源可追溯到侏羅紀(jì)時(shí)代，由于它們的外觀在數(shù)百萬年中始終保持不變，又被譽(yù)為“活化石”。

中國大鯢曾被認(rèn)為是分布在中國中部和南部的單一物種。然而，在4日發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《林奈學(xué)會(huì)進(jìn)化學(xué)雜志》上的一項(xiàng)新研究中，英國倫敦動(dòng)物學(xué)會(huì)與中國研究人員合作利用基因數(shù)據(jù)證實(shí)，中國大鯢實(shí)際上是由分布在不同河流系統(tǒng)中的多個(gè)獨(dú)特物種組成。雖然它們外表相似，但中國大鯢在基因上已經(jīng)分化成至少7個(gè)物種，而大多數(shù)模型支持9個(gè)物種。

論文作者之一、倫敦動(dòng)物學(xué)會(huì)動(dòng)物學(xué)研究所研究員塞繆爾·特維說，雖然此前研究人員已提出中國大鯢可能不是單一物種，但通過將大鯢種群間的遺傳差異程度與其他已知大鯢物種的差異程度進(jìn)行比較，“我們現(xiàn)在可以肯定地證實(shí)這一點(diǎn)”。

論文作者之一、英國倫敦動(dòng)物園爬行類和兩棲類館長(zhǎng)本·塔普利5日接受新華社記者采訪時(shí)表示：“我們的研究顯示，中國大鯢包括多達(dá)9個(gè)不同的物種，但只有4種被科學(xué)家命名，只有兩種被世界自然保護(hù)聯(lián)盟評(píng)估了保護(hù)狀況，且均被列入極度瀕危物種。其余物種也同樣符合極危標(biāo)準(zhǔn)，這表明需要采取緊急行動(dòng)，以確保相關(guān)保護(hù)法能夠充分保護(hù)這些珍貴動(dòng)物。”

塔普利說，中國大鯢在野外滅絕的可能性很高，必須通過各方合作來防止這些古老動(dòng)物走向滅絕。