3月20日8時31分，探月工程四期鵲橋二號中繼星由長征八號遙三運(yùn)載火箭在中國文昌航天發(fā)射場成功發(fā)射升空。

火箭飛行24分鐘后，星箭分離，將鵲橋二號中繼星直接送入近地點(diǎn)高度200公里，遠(yuǎn)地點(diǎn)高度42萬公里的預(yù)定地月轉(zhuǎn)移軌道，中繼星太陽翼和中繼通信天線相繼正常展開，發(fā)射任務(wù)取得圓滿成功。

3月20日8時31分，探月工程四期鵲橋二號中繼星由長征八號遙三運(yùn)載火箭在中國文昌航天發(fā)射場成功發(fā)射升空。新華社記者 楊冠宇 攝

為什么要搭建地月新“鵲橋”？

鵲橋二號中繼星是中國發(fā)射的第二顆連通地月的中繼衛(wèi)星。以“鵲橋”為名，其靈感來自喜鵲搭橋、牛郎織女相會的中國民間傳說，它既延續(xù)了中國航天古樸詩意的命名風(fēng)格，又形象地解釋了這顆衛(wèi)星的特殊作用——搭建地月“對話”的橋梁。

地月間的信息交換為何要以中繼星為橋？專家指出，由于月球繞地球公轉(zhuǎn)的周期與月球自轉(zhuǎn)的周期相同，月球始終有一面背對地球，著陸在月球背面的探測器受到月球自身的遮擋，無法直接實(shí)現(xiàn)與地球的測控通信和數(shù)據(jù)傳輸。中繼星的加入，好比在信號不會被月球遮擋的地方安裝一臺“路由器”，月面探測器與地面借助這個“中轉(zhuǎn)站”，實(shí)現(xiàn)“地月傳書”。

對此，中國曾在2018年發(fā)射了世界首顆連通地月的中繼衛(wèi)星“鵲橋”，為月球背面著陸的嫦娥四號探測器提供中繼通信。如今，“鵲橋”中繼星已經(jīng)辛勤在軌工作了5年有余，正處于超期服役狀態(tài)。

而探月工程四期任務(wù)的著陸探測以及采樣地點(diǎn)主要位于月球南極和月球背面地區(qū)，需要功能更廣、性能更強(qiáng)的中繼星，架設(shè)起月球?qū)Φ匦碌摹爸欣^通信站”，解決月球背面探測器與地球間的通信和數(shù)傳問題。為此，科研人員對鵲橋二號中繼星進(jìn)行了艱辛攻關(guān)。

探月工程四期有哪些任務(wù)值得關(guān)注？

探月工程四期于2021年12月獲批實(shí)施，由嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號4次任務(wù)組成。嫦娥四號已于2018年12月發(fā)射，實(shí)現(xiàn)了世界首次月球背面軟著陸巡視探測；嫦娥六號將于2024年上半年擇機(jī)發(fā)射；嫦娥七號和嫦娥八號將構(gòu)建月球科研站基本型，開展月球環(huán)境探測等任務(wù)。

嫦娥六號將從月球背面采集更多樣品，爭取實(shí)現(xiàn)2000克的目標(biāo)。

嫦娥七號準(zhǔn)備在月球南極著陸，主要任務(wù)是開展飛躍探測，爭取能找到水。

嫦娥八號準(zhǔn)備在2028年前后實(shí)施發(fā)射，嫦娥七號和嫦娥八號將會組成月球南極科研站的基本型，有月球軌道器、著陸器、月球車、飛躍器以及若干科學(xué)探測儀器。

探月工程四期在我國整體探月工程里起到什么作用？

我國對于月球探測的整體戰(zhàn)略部署可以歸納為“探、登、駐”。航天科工二院研究員，國際宇航聯(lián)合會空間運(yùn)輸委員會副主席楊宇光介紹，“探”，即探測，主要指獲取月球各類相關(guān)信息?！暗恰?，即載人登月?！榜v”，即長期駐留在月球，在月球擁有長期科考基地，利用月球資源開展各項(xiàng)科研工作。

前三期探月工程也可歸納成三個字，“繞、落、回”?！袄@”，即發(fā)射能夠長期環(huán)繞月球?qū)υ虑蜻M(jìn)行遙感探測的衛(wèi)星?！奥洹保绰涞皆虑虮砻嫱瓿梢幌盗锌瓶脊ぷ?。“回”，從月球上采樣返回。目前，前三期工作都已順利完成。

在“探、登、駐”的整體框架下，第四期探月工程正為建立長期的月球科考站進(jìn)行準(zhǔn)備。這一階段的工作將按照“勘、建、用”來推進(jìn)?！翱薄保磳υ虑蜻M(jìn)行詳細(xì)勘察，為月球科考站的建設(shè)選址。“建”，即建設(shè)月球基地，比如將所需的各式模塊運(yùn)送到月球，進(jìn)行組合建設(shè)?！坝谩?，即利用月球基地來進(jìn)行科學(xué)考察，以及拓展月球資源的利用范圍，深化科學(xué)研究。

我們?yōu)槭裁匆剿髟虑颍?/strong>

第一個方面是能夠更好地了解、認(rèn)識、保護(hù)人類共同生存的地球家園。月球上很多東西保存得比較完整，對歷史演化的規(guī)律能夠更好的認(rèn)識。

第二個方面是到月球上去，能夠帶動很多技術(shù)的進(jìn)步。

要到月球上面去，必須要克服很多的困難，這克服困難的過程，實(shí)際上是技術(shù)發(fā)展進(jìn)步的一個過程。這個技術(shù)不僅能服務(wù)于我們的應(yīng)用衛(wèi)星，而且技術(shù)轉(zhuǎn)化可以為老百姓的現(xiàn)實(shí)生活服務(wù)。

第三個方面是將來月球的資源利用。無論是探月也好，還是其他也好，目的都是為了更好地為人類服務(wù)。

（來源：中國科技網(wǎng)綜合自科技日報、中國新聞網(wǎng)、央視、新華網(wǎng)、央廣網(wǎng)、我們的太空等）